DNS servers zijn een belangrijk onderdeel van het internet, omdat ze ervoor zorgen dat gebruikers eenvoudig domeinnamen kunnen gebruiken in plaats van IP-adressen. Hierdoor hoeven gebruikers zich geen zorgen te maken over het onthouden van lange reeksen cijfers en kunnen ze eenvoudig een verbinding maken met de juiste website.
Een DNS-server werkt dus als een soort telefoonboek voor het internet. Wanneer een gebruiker een domeinnaam intypt in een webbrowser (bijvoorbeeld Dutchwebdesign | Fullservice Digital agency voor e-commerce en websites ), zal de browser een verzoek sturen naar een DNS-server om het bijbehorende IP-adres te achterhalen. De DNS-server kijk vervolgens in zijn database of de opgevraagde domeinnaam bekend is en zo ja, stuurt dan het bijbehorende IP-adres terug naar de browser. Als de opgevraagde domeinnaam niet bekend is bij de DNS-server zal deze het verzoek doorsturen naar andere DNS servers totdat het IP-adres is gevonden.