DNS staat voor Domain Name System en zorgt ervoor dat een domeinnaam, zoals dutchwebdesign.nl, wordt gekoppeld aan het juiste IP-adres van de bijbehorende server. Zonder DNS zouden bezoekers zelf het IP-adres van een website moeten intypen, wat in de praktijk onwerkbaar zou zijn. Je kunt DNS zien als een soort digitaal telefoonboek dat namen omzet naar adressen.
Voor organisaties is een correcte DNS-instelling essentieel, omdat fouten hierin ervoor kunnen zorgen dat een website, e-mail of subdomein tijdelijk niet bereikbaar is. Ook beveiligingsinstellingen, zoals SSL-certificaten en e-mailauthenticatie (zoals SPF en DKIM), zijn vaak afhankelijk van een juiste DNS-configuratie. DNS-wijzigingen hebben daarnaast vaak enige tijd nodig om overal ter wereld door te dringen, de zogeheten propagatietijd.
Bij een hostingverandering of webshop migratie is het aanpassen van de DNS-instellingen een cruciale stap, die zorgvuldig moet worden uitgevoerd om downtime te voorkomen. Denk hierbij aan het correct overzetten van A-records, MX-records (voor e-mail) en CNAME-records naar de nieuwe server, bij voorkeur buiten drukke periodes om eventuele hinder te beperken.