Een canonical tag is een stukje HTML-code dat aangeeft welke versie van een pagina zoekmachines als de “originele” of belangrijkste versie moeten beschouwen. Dit wordt gebruikt wanneer dezelfde of vergelijkbare content op meerdere URL’s te vinden is.
Dit is relevant omdat producten vaak via verschillende filters, categorieën of parameters bereikbaar zijn, wat kan leiden tot duplicate content. Zonder canonical tags kunnen zoekmachines niet goed bepalen welke versie ze moeten tonen in de zoekresultaten, wat de vindbaarheid schaadt.
Een veelvoorkomend voorbeeld is een product dat in meerdere categorieën staat: de canonical tag zorgt er dan voor dat alle varianten verwijzen naar één hoofdpagina, zodat de SEO-waarde niet wordt versnipperd.